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ACTUALITES

Argentine,
nouvelle frontière des gaz de schiste

Entretien avec Diego di Risio. Observatorio Petrolero Sur¹, organisation du réseau OilWatch, tra-
vaille depuis cinq ans sur les problèmes environnementaux, sociaux et économiques générés par
l’exploitation d’hydrocarbures en Argentine. Diego di Risio, membre de l’Observatorio, répond à nos
questions au sujet de l’exploitation des gaz et huile « de schiste ».

Où en est l’exploitation de gaz et huile de schis- Quels sont les principaux acteurs ? Quelle est la
te en Argentine ? position d’ YPF après sa nationalisation ?
L’histoire des hydrocarbures non conventionnels Le principal acteur, c’est Yacimientos Petrolíferos
en Argentine commence en 2009-2010. Dans Fiscales (YPF, entreprise nationalisée au printemps
un contexte de baisse importante des niveaux 2012 à hauteur de 51% des actions, ndlr). Elle a été
de production, ce sont les différents gouver- et continue à être l’articulateur de l’ensemble du
nements provinciaux - qui exercent le contrôle secteur. Mais si au moment de la nationalisation
sur les ressources naturelles (et décident de leur elle contrôlait une bonne partie de l’industrie,
exploitation, ndlr), mais aussi l’Etat national, qui aussi bien au niveau de l’extraction que de la
ont fait leur promotion. La province de Neu- transformation et de la distribution, aujourd’hui
quén, dans le nord de la Patagonie, est deve- elle ne pèse qu’autour de 30%, en comptant le
nue le fer de lance de l’avancée de l’exploitation gaz, le pétrole et le raffinage. Alors, en raison
des hydrocarbures de schiste, et on y exploite d’un manque de capitaux, YPF s’est lancée dans
déjà des formations de tight gaz². La province des associations avec diverses entreprises : Che-
compte déjà 200 puits forés. Au-delà de cette vron, Total, Exxon et d’autres compagnies de
formation, connue comme “Vaca Muerta”, les plus petite taille, comme Apache, la première à
gisements s’étendent sur une bonne partie du avoir extrait des hydrocarbures de schiste, […] la
pays, y compris dans des bassins qui n’ont pas chinoise CNOCC, etc.
encore été explorés et qui n’ont pas d’histoire Ce qui est prévu pour le pétrole et le gaz de
pétrolière. YPF et d’autres entreprises ont aussi schiste, pour le « tight gaz » et aussi pour le gaz
l’intention d’explorer dans le nord-est, à la fron- de houille³, c’est l’exportation de l’énergie. […]
tière avec Uruguay et le Brésil. Dans cette zone Le prix du gaz à l’intérieur du pays a presque
se trouve l’aquifère Guarani, l’un des plus grands triplé, le prix du carburant a augmenté de 30%,
aquifères d’eau douce au monde. Selon l’agence alors qu’une partie des rétentions et barrières à
américaine EIA (Energy Information Administra- l’exportation ont été levées, ce qui montre aussi
tion), l’Argentine recèlerait la troisième réserve comment, après la nationalisation, après un dis-
mondiale de gaz de schiste. cours patriotique, le pouvoir donne tous les si-

Les hydrocarbures de roche-mère (dits « de schiste ») sont le gaz et l’huile (pétrole) restés emprisonnés dans les micropores (de
quelques dizaines de nanomètres) de la « roche-mère » dans laquelle ils se sont formés, située à plus de 2000 mètres de profondeur. Ils
ne peuvent en être extraits que par une fracturation.
La fracturation hydraulique, seule technique aujourd’hui employée à grande échelle, présente de nombreux risques pour l’environ-
nement et la santé : utilisation de grands volumes d’eau et de produits chimiques (dont certains toxiques et cancérigènes), risques de
pollutions des nappes phréatiques, fuites des puits ou remontées par des failles naturelles rouvertes, problèmes posés par le retraitement
des fluides pour éliminer les substances nocives qu’ils ont drainées en profondeur (radioéléments, métaux lourds, sulfure d’hydrogène),
risques de séismes induits ; pollutions de l’air par des fuites du méthane qui font des gaz de schiste une énergie plus émettrice des gaz à
effet de serre que le charbon, circulation incessante de camions, etc.
Des alternatives à la fracturation hydraulique sont à l’étude (dont la fracturation au propane), mais certaines conséquences sont
inévitables et ne dépendent pas de la technologie utilisée : la multiplication de drains et de plateformes du fait de la baisse rapide de
production (de 40 à 90% dès la première année), par conséquent, le bouleversement des activités économiques locales, notamment de
l’agriculture, et, de façon plus générale les modifications physiques du milieu, dont les véritables conséquences à moyen et long terme
ne peuvent pas être déjà connues et mesurées car, y compris aux Etats-Unis, l’exploitation est trop récente pour fournir les données né-
cessaires à une étude d’impact globale.

¹ OpSur : www.opsur.org.ar ² A mi-chemin entre les hydrocarbures classiques et les hydrocarbures de schiste, les tight gaz (gaz de réservoir
Publication téléchargeable sur le site : compact) se trouvent dans des réservoirs difficiles à exploiter, car emprisonnés dans des roches imperméables
Fractura expuesta, Yacimientos no convecionales en Argentina, marzo 2012.
où la pression est très forte.

³ Le gaz de houille (coalbed methane) est dispersé dans des gisements de charbon.