Une religieuse française face au coup d’État (Chili, 11 septembre 1973) / Samuel Laurent-Xu – Blog Médiapart)
Le 11 septembre 1973, un coup d’État met fin à l’expérience de Salvador Allende au Chili. La Sœur Dominicaine Nadine Loubet débute la rédaction de ses carnets : elle y décrit la quotidienneté de la violence, des tortures et des exactions. Comme de nombreuses femmes de l’Église, elle s’engage dans la résistance.
Le matin du 11 septembre, Nadine Loubet, connue au Chili comme la « Sœur Odile », entend les avions militaires passer au-dessus de sa demeure, dans la Zone Ouest de Santiago. Rapidement, elle est alertée du déroulé du coup d’État : les militaires factieux encerclent La Moneda, et investissent tous les lieux de pouvoir de la capitale. Des communiqués fusent à la radio. Des listes de personnes recherchées sont diffusées, et les premières atrocités commencent. Dans les cordons industriels, les fabriques, les universités et tous les secteurs mobilisés durant l’Unité Populaire, les militaires arrêtent, torturent et exécutent arbitrairement.
Nadine vit cette journée depuis les secteurs périphériques de la capitale, les poblaciones, qui accueillent les habitants pauvres, les sans-logis, chômeurs et paysans dépossédés. Installée à El Montijo, dans une communauté chrétienne de base où les militants de gauche côtoient les prêtres et religieuses du courant libérateur de l’Église populaire chilienne. Depuis sa commune de Pudahuel (Zone Ouest), proche de l’aéroport international de Santiago, construit en 1967, Nadine constate la paralysie des transports aériens. Les militaires exhortent les habitants à rester chez eux, et affirment que tout est en ordre. Dans les rues, les habitants, interloqués, discutent et partagent les nouvelles. Des coups de feu se font entendre, et les bombardiers de l’Armée de l’Air rasent les toits. Un couvre-feu est instauré, et les libertés publiques sont suspendues. Les partis politiques sont déclarés hors-la-loi, les chambres parlementaires dissoutes et l’état de siège décrété. Les militaires installent au pouvoir une Junte de gouvernement, formée par les principaux dirigeants de l’armée, dont le Général Augusto Pinochet qui commande l‘Armée de Terre.
« Ce n’est que vers le soir que la nouvelle s’est répandue : Allende se serait suicidé ». Nadine n’a pas eu l’occasion d’écouter le dernier discours du Président, qui refuse de se rendre et décide de rester à La Moneda quoi qu’il en coûte. Sur Radio Magallanes, le dernier canal d’information libre, Allende fait le choix du martyr et adresse son dernier message au peuple. Après plusieurs heures de combat, le président meurt. Les premières réactions consignées dans les carnets de Nadine sont la stupeur, le désarroi. Face à cette « sauvagerie impensable », Nadine prend peu à peu conscience de l’ampleur du drame qui se joue. Des militaires patrouillent au milieu des écrans de fumée. Des informations partielles proviennent jusqu’à chez elle, mais elles sont confuses. La Sœur tente comme elle peut de glaner des informations dans le centre-ville, mais elle doit vite rentrer chez elle à la vue des militaires, prêts à tirer sur la foule. Les blindés circulent dans les principales artères de Santiago, et des foules de personnes arrêtées, mains sur la tête, sont conduites jusqu’à de gigantesques centres de détention, comme le Stade Chile, au sud de l’Alameda. Il accueille majoritairement des étudiants de l’Université Technique (UTE), dont le célèbre chanteur Víctor Jara, assassiné dès les premiers jours du coup d’État.
Le soir du 13 septembre, Nadine est de nouveau confrontée aux évènements qui secouent le pays. Un réfugié brésilien, blessé par balles, se réfugie chez elle et demande de l’aide. Elle prend le risque de le cacher, et, à l’aide de l’Évêque Auxiliaire de la Zone Ouest, Fernando Ariztía, parvient à le faire soigner et à le sortir du pays. Des milliers de réfugiés politiques latino-américains qui avaient fui leurs pays respectifs pour échapper à la répression des dictatures militaires sont désormais en danger, et doivent impérativement trouver un moyen de fuir. Pour les Chiliens dont les noms sont communiqués par la Junte, l’exil devient la seule option. Pour tous les autres, qui ont participé à l’Unité Populaire, le danger est imminent. Pour répondre à ce déchaînement de violence, les différentes Églises de Santiago (catholique, luthérienne, orthodoxe et Rabbinat juif) mettent sur pied le Comité de Coopération pour la Paix au Chili, qui vient en aide aux persécutés. Mais officiellement, l’Église à laquelle appartient Nadine, dont l’influence est centrale dans un pays composé à près de 90% de catholiques, ne condamne pas le coup d’État. La Conférence Épiscopale déplore le sang versé, et exhorte les militaires à la clémence, mais elle les présente comme des libérateurs, qui ont sauvé le Chili de l’imminence d’une dictature marxiste.
Face à ce silence, Nadine et les prêtres engagés dans les poblaciones, ainsi que de nombreuses religieuses, commencent à organiser des opérations de sauvetage pour venir en aide à celles et ceux dont la vie est menacée. Des personnes sont cachées, puis emmenées, déguisées, jusqu’aux ambassades qui acceptent d’accueillir des réfugiés. C’est notamment le cas de l’ambassade de France, située dans le quartier chic de Providencia, où les ambassadeurs De Menthon réalisent un labeur humanitaire remarquable, malgré les ambigüités du président Pompidou, qui renvoie Allende et Pinochet dos à dos. (…)
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